教員クローズアップTeacher

医薬品工学科は、薬のことだけを学ぶわけではありません。最終的に人が飲んだり、肌に触れたりするものの研究・開発・製造に携わることができます。IT分野や化学系の企業に就職した卒業生もいますし、食品や化粧品など幅広い分野にも進むこともできます。製薬会社への就職を望む学生が多いのですが、自分の力を生かせる業界はどこだろうと、幅広く視野を広げることが大事です。

私は医学部出身で内科医でもあります。病気の仕組みを知るために、免疫の難しい病気の仕組みを解明するための基礎研究に取り組んできました。全身性エリテマトーデスは難病の一つで、今は進行を食い止める治療しかありません。日本には約6～10万人の患者さんがいるといわれ、その約9割を女性が占めています。恋愛、結婚、出産という女性の生活の質に大きな影響を与えるため、なんとかしたいと思っていたところ、これまでの基礎研究でその病気の原因の一つであるタンパク質の働きを抑えるような化合物を見つけることができました。その化合物を製薬企業と共同で非常に効果の高いものにしてきました。今後は患者さんへの臨床試験を進めていきたいと思っています。一方、学生と一緒に取り組んでいる研究は、生活習慣病です。肥満や糖尿病に合併して脂肪肝から肝硬変や肝がんになるという病気です。今後、日本でも大きな問題になってくると考えていますが、この病気にも治療薬がないため、脂肪が溜まる肝炎のモデルマウスを用いて免疫がどう関係しているのかを研究しています。免疫を切り口に、病気の仕組みを解明し、新しい治療薬の開発を目指しています。

薬をはじめ、人体の仕組みなどを幅広く学ぶことができます。また、薬学部や農学部、工学部など、さまざまな研究領域の先生が集まった学科でもあります。実際の薬の効き目や患者さんの苦しみなどを理解している者として、それを学生に伝えることが私の役目だと思っています。薬の研究・開発・製造には、生身の患者さんの情報を知ることがすごく大事です。学生さんには、いろいろな情報を入手してイメージを広げたり、ボランティアで患者さんに関わったりしていってもらいたいと思っています。